Constituye una aproximación a lo que entendemos por estilo, esto es, las características técnicas y estéticas de las obras pictóricas en una época determinada, ya se trate ceñida a una civilización o cultura (la pintura griega o romana, la pintura flamenca, etc.), ya se trate de un período que afecta a varios países (la pintura románica, gótica o del Renacimiento) o, ya en el siglo XX, de los ""ismos"", rupturas con los conceptos artísticos de épocas anteriores (como el fauvismo, el cubismo o el expresionismo).